現在、多くの高齢者が日々の暮らしの中で自動車を利用しています。特に地方などの公共交通機関での移動手段が限られる地域では、マイカーの利用が欠かせず自主返納の動きも進まない現状があります。
少子化が進み高齢者の割合が増えるのに比例して、高齢ドライバーによる自動車事故の割合も増加し続けています。近年、新たに販売される全自家用車に運転支援装置を義務付けるなど、国による対策も講じられています。
そこでこの作品では、高齢ドライバーに向けて、加齢に伴う運転への影響や、慣れからくる油断が危険な事故につながることを訴えます。自分自身の体調や能力の変化を自覚することが、事故を未然に防ぎ、安全な運転の継続につながることを示します。

死亡事故における高齢ドライバーの占める割合は、近年増加傾向にある。75歳以上では「操作不適」。つまり、ハンドル操作の誤りや、ブレーキとアクセルの踏み間違いといった運転操作のミスによるものが最も多くなっている。

■ペダルの踏み間違いが起きやすい場面とは?
実際に、どのような場面でペダルの踏み間違いが起きやすいのか、運転時に注意しなければならないポイントなどについてみていこう。

事例①:窓から顔を出して、後ろを確認しながら車をバックさせる時
事例②:車場の精算機に腕を伸ばして身体を乗り出そうとする時
事例③:商業施設などの駐車場で車を駐車する際や発進しようとする時
事例④:携帯電話の着信音や運転席まわりの物などに気を取られた時

■脳医学の面からの指摘
高齢者の場合、前頭葉の血流が落ちてしまうことで、踏み間違いを起こした時に重大事故につながる危険性があるという。こういった脳医学の面からの指摘を踏まえ、自動ブレーキや急発進抑制装置といったサポート機能が付いた、いわゆるサポカーと呼ばれる車の使用についても検討してみる必要がある。

■運転の行動プロセス
車の運転は、「認知」「判断」「操作」の3つの要素が組み合わさることで成り立つ。ドライバーは運転中、目や耳で「認知」した情報を、脳で正確に「判断」し、手や足で的確に「操作」することが求められる。この3つの要素は、加齢によってどのような影響を受けるのだろうか。

認知:「見る力」の低下や、緑内障などの病気にも注意が必要
判断:速さや正確さが低下
操作:身体機能の衰えにより、的確な操作に支障が出る可能性

■ある高齢ドライバーの運転習慣
大野さんは、今でも週の半分くらいは車を運転している。特に気を付けている事は、交通ルールを守ることはもちろん、安全確認を徹底することだそう。大野さんの運転を例に、安全に運転を続けていくためのポイントを見ていこう。

年齢による変化は誰にでも訪れるもの。自身の変化を自覚するとともに、無理のない余裕を持った運転スタイルに努めれば、安全運転寿命を延ばしていくことは十分に可能だ。

窓から顔を出して、後ろを確認しながら車をバックさせる時に、柔軟性の低下により、上半身をひねる時に足が一緒に動いてしまうことです。

ペダルの踏み間違いが重大事故につながりやすい理由について、帝塚山大学 名誉教授/日本交通心理学会 会長の蓮花 一巳氏による解説があります。

車の運転は「認知」「判断」「操作」の3つの要素が組み合わさる事で成り立ち、ドライバーは運転中に目や耳で「認知」した情報を脳で正確に「判断」し、手や足で的確に「判断」することが求められています。